Cuando se trata de electrónica, la mayoría de los diseños involucran varios dispositivos semiconductores. Teniendo esto en cuenta, el objetivo de Rochester Electronics no es ofrecer una única solución para un dispositivo obsoleto, sino proporcionar una gama de soluciones que abarquen los diversos dispositivos antiguos que probablemente se encuentren en los diseños.
Por ejemplo, encontrar una solución para el microprocesador principal no servirá de nada si no existe una solución para los dispositivos de memoria asociados o si los dispositivos de interfaz independientes ya no están disponibles debido a que los procesadores más nuevos han integrado la tecnología. Existen desafíos similares en todos los diseños, incluidas áreas estándares, como la analógica, la alimentación y la sincronización. Esto puede ser aún más difícil con periféricos específicos de la aplicación, como redes de alta velocidad, conexiones de RF/inalámbricas y los diversos estándares de interfaces en serie y en paralelo que existen.
En Rochester trabajamos con nuestros proveedores y clientes, y nos mantenemos al día con los cambios del sector, para evaluar continuamente el inventario a fin de ofrecer la mejor cobertura posible para los productos con aplicaciones de ciclo de vida prolongado. Esto incluye el inventario de productos terminados de dispositivos de ciclo de vida activo y obsoleto, y la inversión en existencias de obleas y troqueles. Además, Rochester invierte en capacidades de prueba para la fabricación continuada y en la recreación de matrices para dispositivos en los que la fuente original de matrices ya no está disponible.
Para el inventario de productos terminados, Rochester cuenta con más de 10 000 millones de unidades, que cubren 200 000 opciones de números de pieza. El tipo y la clasificación de los productos varían según el sector, pero Rochester agrupó su inventario en 5 categorías principales: señal analógica y mixta, procesadores y periféricos, dispositivos lógicos, memoria y productos discretos. Cada grupo se enfrenta a sus propios desafíos, en relación con la probabilidad de obsolescencia y la disponibilidad de repuestos compatibles.
El grupo de señal analógica y mixta abarca tipos de productos que incluyen gestión de energía, convertidores de datos, amplificadores, interfaces, audio-video, sensores y RF-Microondas. Para muchos dispositivos de este grupo, existen opciones alternativas potenciales y de varias fuentes, según el diseño original. Sin embargo, muchos dispositivos analógicos patentados de alto rendimiento y especiales no pueden sustituirse fácilmente y es necesario supervisarlos durante su ciclo de vida.
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Los procesadores y periféricos suelen considerarse piezas críticas. Las soluciones abarcan microprocesadores y microcontroladores de 4 a 64 bits, que pueden utilizar arquitecturas de varias fuentes o propietarias, y abarcan varias generaciones de productos. También hay que tener en cuenta la complejidad añadida de las cadenas de software y herramientas utilizadas.
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Los productos del grupo de dispositivos lógicos han evolucionado a través de las generaciones de productos resultantes de los avances tecnológicos y las consolidaciones de proveedores. Afortunadamente, existe compatibilidad entre algunas familias de productos. Sin embargo, los productos más complejos y de mayor densidad tienen menos compatibilidad y ofrecen menos soporte para rieles de voltaje heredados, como los de 5 V, y los estilos de paquetes más antiguos presentan un verdadero desafío.
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El grupo de memoria se beneficia de una clara preferencia de los clientes por el uso de soluciones de varias fuentes. El desafío se debe a la necesidad de crear memorias más rápidas, densas y de menor consumo para seguir el ritmo de los avances de los productos. A medida que los proveedores pasan a utilizar memorias más modernas, se limitan las opciones heredadas, lo que obliga a buscar alternativas. Sin embargo, las alternativas pueden diferir en cuanto a rendimiento, densidad, temperatura e incluso variaciones en los paquetes y la fuente de alimentación; todas características que deben tenerse en cuenta. Además, las memorias especiales patentadas existentes pueden tener un número limitado de fuentes. Una vez que estos productos desaparecen del mercado general, es fundamental vigilar lo que queda disponible en el mercado.
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Por último, el grupo de productos discretos es el más importante en volumen. La percepción general de que los semiconductores discretos tienen un ciclo de vida relativamente “seguro” tiene algo de cierto, debido a la cantidad de fuentes múltiples y a la compatibilidad de los paquetes, pero nunca puede considerarse una certeza absoluta. Al igual que en otros semiconductores, hay constantes avances en la mejora de la eficiencia y la reducción de costos. Más recientemente, las tecnologías de carburo de silicio y nitruro de galio han ganado terreno en los nuevos diseños y pueden convertirse en una fuerza disruptiva para sus homólogos de silicio en el futuro.
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Cuando nos enfrentamos al reto de la obsolescencia, los requisitos de diseño suelen abarcar varios productos. El amplio inventario de productos terminados, soluciones de fabricación bajo licencia y recreación de matrices de Rochester proporciona la mayor cobertura posible para aplicaciones críticas de ciclo de vida prolongado. Independientemente del segmento del producto, Rochester se compromete a satisfacer sus necesidades.
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